来自瑞士联邦理工学院（ETH Zurich）和德国亥姆霍兹慕尼黑中心等机构的研究人员一直在研究影响不同血细胞发育的因子。在一项新的研究中，他们证实某些分子机制并不像之前所认为那样的存在关联。这一发现有助改善我们对白血病和贫血等疾病的理解。相关研究结果近期发表在Nature期刊上。　　在生物学术语中，细胞是活的有机体中的最小功能实体。人体含有大量的细胞，依据一个人的块头和体重，所含的细胞数量在10万亿到100万亿个。大多数细胞在体内执行特定的功能，被称作分化细胞（differentiated cell），也被称作特化细胞（specialized cell）。另一方面，干细胞能够持续地分裂产生更多的干细胞和分化细胞，因而无限地供应分化细胞。体内的某些细胞具有相对较短的生命周期。比如，很多白细胞和血小板（即凝血细胞）在几小时到几天内死掉，而红细胞能够存活大约4个月的时间。