老年人水、电、酸平衡易发生紊乱，研究证明，钾与钠的代谢过程不同，钠的排泄取决于钠的入量，即多吃多排，少吃少排，不吃不排；而钾的排泄，虽然也与其入量相关，但并非完全一致，即使入量为零，缺钾的患者仍然每日有一定量的钾排出，因此很容易发生钾的负平衡。

　　当前，低血钾已成为老年医学的重要论题之一。正常血钾浓度为3.5~5.5mmol/L，低于此表示有低钾血症。最早的临床表现不明显，仅有四肢软弱无力，以后出现消化道缺钾的症状，如厌食、恶心、腹张等；同时，病人精神萎靡，倦怠。临床诊断主要靠病史（缺钾）及症状的提示和血钾的测定。至于腱反射消失、心电图变化等典型的低血钾诊断依据，经常出现很晚。有研究表明，当机体缺钾在10%以内时，血钾水平可维持到3.5mmol/L，因此，医生绝不能将上述两项作为低钾血症的依据，以免漏诊。

　　临床应对老年(轻度)低钾血症的方法是，边治疗边观察，每天可补钾40-80mmol/L不等，以每克氯化钾(KCl)相当于13.4mmol/L钾计算，约每天补氯化钾3～6克。目前，常用补钾制剂为10%氯化钾溶液，10-20毫升，每日3次；也可用钾片，但必须先溶化到水中饮用。由于这种补钾方式是分次口服，而不是静脉输液，所以，纠正机体缺钾，一般需要3～7天，以后可酌情间断小剂量继续补钾，以便巩固治疗效果。少数严重低钾血症或合并代谢性碱中毒及反应性碱性尿（尿pH>7）者，应及时就诊，考虑进行综合输液治疗。氯化钾用于低钾血症的优点在于，它不但补充了钾离子，而且还补充了氯离子，从而有利于防治低钾碱中毒，增强肾脏的保钾功能。